变态心理学，又称异常心理学或病理心理学，是心理学的一个分支学科。它主要研究人的心理与行为的异常，包括认知活动、情感活动、动机和意志行为活动、智力和人格特征等方面的异常表现。变态心理学的目的是探讨异常心理现象的发生、发展和变化规律，以及鉴别评定的方法及矫治与预防的措施。
变态心理学的研究对象是以心理与行为异常表现为研究对象的心理学分支。它侧重于研究和说明异常心理的基本性质与特点，以及个体心理差异和生存环境对异常心理发生、发展的影响。此外，变态心理学还涉及心理障碍、人格障碍和精神病等异常心理状态的研究，这些疾病不仅给患者带来痛苦，还可能对社会造成严重影响，如犯罪和自杀等。
在学术界，变态心理学也被定义为研究人类不正常的心理和行为的学科，关注那些超出正常心理范畴的行为，例如暴力、性侵犯、连环杀手、自残、色情等。这些行为可能源于复杂的心理问题，通过研究这些行为的原因，变态心理学有助于理解这些行为的背后动机。
综上所述，变态心理学是研究和揭示心理异常现象的科学，对于心理健康和疾病的诊断、治疗和防范具有重要意义。它通过心理学原理和方法，探讨异常心理或病态行为的表现形式、发生原因和机制及其发展规律，并寻求有效的矫治与预防措施。