“水浒”这个词语的字面意思是指 水边或 水泊。它出自《诗经·大雅·緜》，原文为：“古公亶父，来朝走马。率西水浒，至于岐下。”在这里，“水浒”被用来形容古公亶父率领族人迁徙至周原的历程，不仅指具体的地理位置，还蕴含了“出路”和“安身之地”的深层含义。
当施耐庵将他的章回体长篇小说命名为《水浒传》时，他可能正是借用了这一典故，寓意梁山好汉们在乱世中寻找安身立命之所、谋求出路的艰难历程。小说的主要舞台是八百里水泊梁山，这里聚集了108位好汉，共同演绎了一段段惊心动魄的传奇故事。
因此，“水浒”不仅是一个地理概念，更是一个富有象征意义的词语，代表着英雄们在乱世中的挣扎与反抗，以及他们对理想社会的向往和追求。