中间宿主是指 在寄生虫的生活史中，处于中间阶段的宿主。它们为寄生虫的幼虫或无性生殖阶段提供营养和保护，但这一过程是暂时的。中间宿主通常作为媒介，将寄生虫从初始阶段运输到最终宿主。
在某些情况下，寄生虫在其发育过程中需要寄生于两种或更多不同的中间宿主。在这种情况下，第一个宿主被称为第一中间宿主，后续宿主则依次被称为第二中间宿主等。
中间宿主在生态系统中扮演重要角色，因为它们帮助寄生虫完成生命周期，从而维持寄生虫种群的生存和扩散。例如，疟原虫的生命周期需要在蚊子（中间宿主）和人体（终宿主）之间交替完成。
在新型冠状病毒感染中，中间宿主是指那些为病毒提供营养和所需物资的生物，这些生物帮助病毒在宿主体内复制和传播。
总结来说，中间宿主是寄生虫生命周期中的一个关键角色，它们为寄生虫提供必要的生存环境，并通过各种机制将寄生虫传播到下一个宿主或最终宿主。