MLF操作，即中期借贷便利（Medium-term Lending Facility），是中央银行提供中期基础货币的一种货币政策工具。其基本含义是央行向银行等金融机构提供一笔可以借一段时间的资金，使银行有更多的资金用于放贷或其他金融业务，从而帮助经济更好地运转。
具体操作方式上，银行需要将自己持有的优质债券，如国债、央行票据、政策性金融债和高等级信用债等，作为质押品抵押给央行以获取资金。通过这种方式，央行可以调节金融机构的中期融资成本，并支持相关机构提供低成本的贷款。
MLF操作的主要特点包括：
中期融资：
MLF的期限一般为3个月至1年，以一年期为主，符合中期融资需求。
质押方式：
金融机构需提供合格质押品，降低了央行资金的风险。
利率调节：
央行通过调整MLF的利率，可以间接影响贷款市场报价利率（LPR），进而调控整个市场的贷款利率。
流动性管理：
通过MLF操作，央行可以保持银行体系流动性充裕，支持实体经济。
举例来说，当经济低迷时，央行可能会降低MLF的利率以刺激经济增长。相反，在经济过热时，央行可能会提高MLF利率以抑制通货膨胀。
综上所述，MLF操作是央行调控经济的重要手段之一，通过提供中期资金和调节利率，促进银行体系流动性，支持实体经济发展。