无患子是一种 落叶大乔木，属于无患子科无患子属。它树形高大，体干通直，枝稠叶密，冠大荫浓，具有很高的观赏价值。无患子原产于印度，现在广泛分布于中国东部、南部至西南部，是常见的行道树和景观树。
无患子的花期在夏季，花小且呈圆锥花序，顶生，花黄白色或带淡紫色。果期在秋季，果实球形，成熟后黄色或橙黄色，经久不落，直至第二春。
无患子的树皮灰褐色或黑褐色，嫩枝绿色，无毛。叶子为偶数羽状复叶，互生或近对生，薄纸质，长椭圆状披针形或稍呈镰形。
此外，无患子的果实含有皂苷，是一种天然无公害的洗涤剂，古代人们用它来洗衣服、洗澡、洗头发，因此无患子也被称为“洗手果”或“肥皂树”。