公私合营是指 公有制与私有制相结合，公有制企业与私有制企业在某个领域或某个项目上合作开展经营活动。在此过程中，双方形成合同关系，各尽所能，互相促进，实现共同发展。具体来说，公有制企业与私有制企业的合作可以有效地利用各自的优势，提高生产效率和经济效益。
公私合营在中国社会主义改造期间发挥了重要作用。1956年，中国共产党针对民族资本家和私营个体劳动者，进行了社会主义改造，公私合营成为这一改造政策的重要组成部分。公私合营大体上分为个别企业的公私合营和全行业公私合营两个阶段。
在个别企业的公私合营中，私营企业中增加公股，国家派驻干部（公方代表）负责企业的经营管理。这种合作方式使得企业由资本家所有变为公私共有，公方代表居于领导地位，资本家开始丧失企业经营管理权。企业盈利按“四马分肥”原则分配。
全行业公私合营则涉及整个行业的公私合营，标志着资本主义工商业的社会主义改造完成。这一政策有效地将私营企业转变为社会主义企业，实现了生产关系的深刻变化，促进了社会主义经济体系的建设。