投标保证金是在招标投标活动中，投标人随投标文件一同递交给招标人的一种 一定形式和一定金额的投标责任担保。其主要目的是确保投标人在投标过程中的诚信行为，并保证其投标的真实性和严肃性。具体来说，投标保证金可以以现金、银行保函、保兑支票、银行汇票或现金支票的形式提交。
投标保证金的主要作用包括：
约束投标人行为：
确保投标人在递交投标文件后不得撤销投标文件，中标后不得无正当理由不与招标人订立合同，以及在签订合同时不得向招标人提出附加条件或不按照招标文件要求提交履约保证金。
保护招标人利益：
通过交纳投标保证金，招标人可以避免因投标人的行为而蒙受损失。如果投标人违反投标规定，招标人有权没收投标保证金。
增加透明度和公平性：
投标保证金制度有助于确保招标投标过程的公开、公平和公正，防止投标人随意撤回投标或中标后不履行合同义务。
根据《招投标法》第二十六条的规定，招标人在招标文件中要求投标人提交投标保证金的，投标保证金不得超过招标项目估算价的2%，并且其有效期应当与投标有效期一致。依法必须进行招标的项目的境内投标单位，以现金或者支票形式提交的投标保证金应当从其基本账户转出，招标人不得挪用投标保证金。
综上所述，投标保证金是招标投标过程中一种重要的保证措施，旨在确保投标过程的诚信和顺利进行，同时保护招标人和投标人的合法权益。