吴三桂（1612年6月8日-1678年10月2日），字长伯，是 明末清初著名的政治、军事人物，出身于将门，自幼习武，英勇无畏，在明朝末年曾立下赫赫战功。他原镇守山海关，在明朝灭亡之际，做出了影响深远的决定——引清军入关，这一行为被许多人视为“卖国”，因为他帮助了满清消灭了李自成的大顺政权，从而奠定了清朝在中原的统治地位。
吴三桂在崇祯十七年（1644年）归降大清，参加山海关大战，大败李自成，后晋封为平西亲王。随清军征战四方，攻占西安、武昌、成都、重庆等重镇。后擢平西大将军，统兵进攻云贵，败李定国军，占昆明，在昆明杀害南明永历帝。旋受命总理云贵军政事务，封藩割据，拥兵自重。
顺治十六年（1659年），吴三桂镇守云南，后攻入缅甸，擒获南明永历帝并将其处死，晋封亲王，与靖南王耿精忠、平南王尚可喜并称“三藩”。康熙十二年（1673年），吴三桂不服朝廷撤藩，自称“总统天下水陆大元帅”、“兴明讨虏大将军”，开启“三藩之乱”。康熙十七年（1678年）在衡州（今湖南衡阳）登基称帝，国号大周，年号昭武。同年秋病逝，时年六十七岁，其孙吴世璠嗣位。
吴三桂的一生充满了戏剧性和争议，他既被视为明朝的叛徒，也被视为清朝的功臣。他的行为在一定程度上改变了当时的政治格局和历史走向。