水合离子是指 离子和水分子在电解质溶液里结合生成的带电微粒。当离子（如阳离子或阴离子）进入水中时，由于离子带有电荷，会吸引水分子中的氧原子（对于阳离子）或氢原子（对于阴离子），使水分子在离子周围定向排列，从而形成水合离子。水合离子的形成是溶剂化作用的一个重要过程，它有助于稳定溶液体系。
水合离子的例子包括[Fe（H2O）6]2+（铁离子与水分子结合形成的六水合铁离子）、[Mg（H2O）6]2+（镁离子与水分子结合形成的六水合镁离子）、[Cu（H2O）4]2+（铜离子与水分子结合形成的四水合铜离子）和[Al（H2O）6]3+（铝离子与水分子结合形成的六水合铝离子）等。
有些离子所结合的水分子不很牢固，而且结合的水分子的数目也不十分稳定，例如Na+和Cl-等，可以用[Na（H2O）m]+和[Cl（H2O）n]-表示。这种表示法反映了水合离子的不稳定性，其中m和n表示水分子与离子的结合数，这些数可以变化。
水合离子在化学、生物学和材料科学等领域都有重要的应用和研究价值，因为它们直接影响到溶液的性质和化学反应的进行。