火锅的起源有多种说法，但普遍认为其历史可以追溯到 1900多年前。以下是几种较为可信的说法：
成吉思汗发明说：
成吉思汗在统兵征战四方时，为了简化士兵们吃烧烤羊肉的过程，将羊肉切成小块掷进沸腾的锅里，从而发明了火锅。
东汉时期：
有观点认为火锅始于东汉，出土文物中的“斗”就是指火锅。
三国时期：
三国时代，曹丕代汉称帝时期，已有用铜所制的火锅出现，但当时并不流行。
南北朝时期：
到了南北朝时期，人们使用火锅煮食就逐渐多起来了。
南宋时期：
有说法称火锅是由南宋美食家林洪发明的。
元代：
涮羊肉火锅的发明者被认为是忽必烈，他在南下作战时，因厨师来不及做传统的炖羊肉，将羊肉切薄片用沸水涮，发现味道甘美异常，从此流传开来。
综合以上说法，火锅的起源有多种可能性，但普遍认为其历史可以追溯到东汉时期，甚至有观点认为火锅在南北朝时期已经较为流行。成吉思汗发明说和忽必烈发明说也较为广泛地流传，但缺乏确凿的考古证据支持。