金丝雀是一种小型鸟类，体长通常在12至15厘米之间，体型较麻雀细长。它们的羽毛颜色丰富多样，包括黄色、白色、红色、绿色和灰褐色等，其中黄色金丝雀最为常见，而白色红眼睛的金丝雀则较为珍贵。
金丝雀的野生种群通常呈橄榄色或绿色，而笼养的金丝雀则多为嫩黄色。雄鸟的体型较大，尾巴较长，头部较圆，头顶和全身羽色较深，鸣叫时喉部会鼓起，声音连续而悠扬。相比之下，雌鸟体型较小，尾巴较短，头部尖细，羽色较浅，鸣声较为单调。
金丝雀的嘴巴尖尖的，便于啄食各种种子和昆虫。它们的生活习性包括以植物种子为主食，夏季也会捕食昆虫。繁殖期间，金丝雀会在每年四五月开始交配，孵化期大约为12至14天，雏鸟在30天后出巢。
总的来说，金丝雀以其多彩的羽毛和悦耳的鸣叫声而受到人们的喜爱，是常见的笼养观赏鸟类之一。