古代人使用多种天然材料来洗衣服，主要包括以下几种：
皂角：
皂角是一种落叶乔木的果实，含有天然皂素，经过捣碎和简单加工后，可以成为去污的利器。宋朝庄绰在《鸡肋篇·皂荚》中记载：“取皂荚子仁煮过，以糖水浸食，谓之‘水晶皂儿’。”这或许是最早的天然肥皂雏形。
肥珠子：
这种产自热带和亚热带地区的无患子果实，蒸煮晒干后也具有去污功效。无患子不仅可作澡药，还能制成古代版的“肥皂”。
草木灰：
草木灰由植物残余物经过燃烧后形成，含有丰富的碳酸钾，具有天然的清洁能力。古人通常将草木灰放入水中，形成一种碱性的溶液，用来浸泡衣物。这种方法被称为“淋灰水”。
浆洗：
在没有皂角和肥珠子的地区，古人会利用手边的材料进行浆洗。先用米汤或淘米水煮沸，待温度适宜后，将衣物浸泡搅拌，最后用清水漂洗晾晒。富裕人家则会选用淀粉水，效果更佳。
茶籽饼：
明清时期出现了茶籽饼，将茶籽饼捣碎，浸泡于水，便可去除污垢。
动物内脏：
唐代人们发现猪的胰脏是一种绝佳的洗衣“法宝”。经过一系列精细的处理，将胰脏剁碎，再与碱面一起揉搓成团，称为“澡豆”。
这些天然洗涤剂和方法，虽然在现代看来可能比较原始，但在当时却是非常有效且实用的洗衣方式。