雇佣兵是指 为金钱或报酬而从事战斗、保护和安全任务的职业士兵。他们独立于正规军队，通过签订合同与雇主合作。雇佣兵可以为各种雇主效劳，包括政府、企业、政治团体或个人，执行的任务包括提供额外的军事支持、训练当地军队、进行特殊行动、保护人员、执行特定任务或提供战术支持等。
雇佣兵通常具备丰富的战斗经验和专业技能，能够适应各种环境和战场条件。他们的存在主要是为了满足雇主的特定需求，可以在国内或国际上执行任务，但并不隶属于任何国家的军队。由于雇佣兵的身份和行为通常不受国际法规限制，因此他们经常被批评为危险和不道德的存在。
雇佣兵的招募来源多样，一般包括退伍兵、特种兵等，他们的工资根据任务危险程度、兵种和来源的不同而有所差异。雇佣兵行业在一些冲突地区和私人安全领域有一定的存在和需求。