《三国演义》中的“演义”指的是广义的“小说”，它包含了推演、详述道理的意思，并且是一种根据史传、融合野史经艺术加工敷演而成的一种通俗的长篇小说。在《三国演义》中，“演义”这个词汇体现了小说创作的特点，即通过对历史事件的叙述和人物的刻画，展现了一个更加生动和富有戏剧性的历史画卷。
具体来说，《三国演义》全名为《三国志通俗演义》，又称为《三国志演义》，是由元末明初小说家罗贯中根据陈寿《三国志》和裴松之注解以及民间三国故事传说经过艺术加工创作而成的长篇章回体历史演义小说。这部小说以描写战争为主，反映了蜀、魏、吴三个政治集团三国人物之间的政治和军事斗争，展现了人性的多面性和复杂性。
因此，《三国演义》中的“演义”不仅仅是小说的一种形式，它还包含了对历史事件的深入解读和艺术加工，使得小说不仅仅是娱乐性的阅读，更具有了教育和启示的意义。