棉是一种 天然纤维素纤维，具体来说，它是由受精胚珠的表皮细胞经伸长、加厚而成的种子纤维。棉纤维的主要组成物质是纤维素，这是一种天然高分子化合物，化学结构式为 （C6H10O5）n。
棉纤维具有多种优良的物理和化学性质，如吸湿和透气性好、柔软而保暖。这些特性使得棉纤维在纺织工业中占有重要地位，被广泛应用于制作各种服装、床上用品和家居装饰等纺织品。
根据纤维的长度和细度，棉纤维可以分为不同的等级，例如细绒棉和长绒棉。细绒棉主要产于美洲大陆，长度在23-33毫米之间，细度在0.15-0.2tex之间；长绒棉则原产于美洲西印度群岛，长度在33-46毫米之间，细度在0.12-0.14tex之间。
棉纤维的生长可以分为伸长期、加厚期和转曲期三个阶段。在纺织工业中，棉纤维可以与其他纤维如锦纶进行混纺，以改善织物的硬挺度、耐磨性能，同时保持棉织物的柔软质地和吸湿性。