柳树是一类 被子植物，具体来说，它属于 被子植物门、 双子叶植物纲、 杨柳目、 杨柳科、 柳属。柳树广泛分布于北半球的温带地区，寒带也有大量种植，但在热带和南半球比较少见。
柳树的生长速度非常快，适应性强，可以在各种土壤和环境中生长。柳树的树皮和枝条具有丰富的纤维，可以用于制作纸张、绳索等用品。柳树的叶子形状似针形且长，叶面上有蜡质成分，叶柄很短小，叶片会在春夏季节颜色呈青绿色，入秋之后颜色逐渐变枯黄，直至全部凋落。
在植物分类学中，柳树被归类为被子植物门、双子叶植物纲、杨柳目、杨柳科、柳属。被子植物是植物界中最高等、最繁茂和分布最广的一个类群，它们具有根、茎、叶、花、果实和种子六大器官。
柳树包括旱柳、腺柳、垂柳等多个种类，是一种极为常见的植物。柳树的得名源自柳树的头木作业法。