鲤鱼，学名为*Cyprinus carpio*，是一种广泛分布于全球的淡水鱼类。它属于鲤科，原产于亚洲，后引进到欧洲、北美及其他地区。鲤鱼因其适应能力强，能在各种水域环境中生存，包括平静的池塘、湖泊、河流等，且能在水草丛生的泥底觅食。鲤鱼的体色多为绿褐色，具有较大的鳞片，上腭两侧各长有两根胡须。
在中文里，鲤鱼有许多别名，包括 鲤拐子、 鲤子、 毛子和 红鱼等。这些名称可能因地域和文化的不同而有所差异。
鲤鱼不仅是重要的养殖鱼类之一，其肉质鲜美，营养丰富，常被用于各种烹饪方式。在中医理论中，鲤鱼被认为具有补脾健胃、利水消肿、通乳、清热解毒等功效，其各部位均可入药，如鲤鱼皮可治疗鱼梗。
总的来说，鲤鱼是一种具有多重价值的鱼类，无论是从生态学角度还是从人类利用的角度来看，它都扮演着重要的角色。