综合国力是指 一个主权国家赖以生存与发展所拥有的全部实力及国际影响力的合力。它是一个国家在政治、经济、军事、文化、科技、教育、人力资源等各个方面的综合实力，并且还包括了自然资源、资本资源、资本技术、国防军事、政府资源、国际资源等多个方面。
综合国力的构成要素非常丰富，既包含自然的，也包含社会的；既包含物质的，也包含精神的；既包含实力，也包含潜力以及由潜力转化为实力的机制。具体来说，综合国力包括人口、资源、疆域、经济总量、经济社会发展水平，以及政治、经济、军事、文化、科技各方面的成就的总和。
由于涉及到不同时代的国家的比较，因此不能用上述这些指标来直接比较，而要用这些指标占同时代世界的份额来进行比较，比较用的是综合国力的相对量，而不是绝对量。用来比较的单位是“时段+国家”。
综合国力不仅是国家间竞争和互相影响的力量，还表现为对人类社会总体的贡献能力。现实综合国力是指构成综合国力各要素已经具备的实力和各要素之间有机组合所显示出的整体实力。潜在综合国力是指随着经济增长、技术进步和社会发展，由于某些要素实力增长，非物质要素水平与状况改善以及系统结构的变化致使整个要素系统组合功能增强的潜在能力。
在国际竞争中，综合国力是衡量一个国家基本国情和基本资源最重要的指标，也是衡量一个国家在国际上的地位和作用的关键因素。