诛九族是一种极其残酷的古代刑罚，其目的和原因主要有以下几点：
斩草除根：
诛九族最直接的目的在于彻底消除犯罪者的家族和人脉，以防止任何可能的复仇行动。这种刑罚旨在斩断所有与犯罪者有关联的血缘关系，确保没有“余孽”能够继续复仇。
强调家族责任：
在古代中国，个人的行为往往被视为整个家族的行为。因此，当一个人犯下严重罪行时，整个家族都会被视为有罪，诛九族体现了对家族责任的强调。
维护社会稳定：
诛九族被视为一种严厉的警示，有助于在社会动荡不安的时代遏制潜在的叛乱和动荡，从而维护社会的稳定。
宗法制度的影响：
古代中国的宗法制度严格规定了人们的家族地位和社会等级关系。地位高的人家族受到惩罚会产生更大的影响力，诛九族可以给社会一种示例作用，促使人民尊重并遵从统治者和长辈。
皇权至上：
诛九族也是皇权至上的政治文化的体现。通过严惩犯罪者及其家族，统治者旨在维护自己的权威，并向其他意图反叛的人展示皇权的不可挑战性。
防止报复：
由于古代法制的不健全，某些犯罪行为可能难以完全杜绝。因此，通过诛九族来防止犯罪者及其亲友进行报复，减少社会不安定因素。
综上所述，诛九族是一种极端的集体惩罚制度，其残酷性和严厉性在古代社会中起到了震慑犯罪、维护统治和家族责任的作用。然而，随着社会文明程度的提高和人道主义思想的传播，这种刑罚逐渐受到批判并最终被废止。