锅炉是一种 能量转换设备，它通过燃烧燃料（如燃气、燃油、煤等）产生热能，并将这些热能传递给水或其他工质，以产生蒸汽、高温水或有机热载体。锅炉在工业生产和生活中扮演着重要角色，为各种设备和系统提供所需的热能。
根据《特种设备安全监察条例》，锅炉被列为特种设备之一，特别是承压蒸汽锅炉、承压热水锅炉和有机热载体锅炉。这些锅炉由于其高温、高压特性，一旦发生事故，可能对公共安全和人民生命财产造成巨大损失。
锅炉的主要组成部分包括“锅”和“炉”，其中“锅”是用于盛水和加热的容器，而“炉”是用于燃烧燃料的场所。锅炉的工作原理是利用燃料燃烧产生的热量加热锅炉体内的水，产生热水或蒸汽。
锅炉的类型多样，按用途可分为电站锅炉、工业锅炉、生活锅炉、机车锅炉和船舶锅炉等。电站锅炉通常用于发电，容量较大，而工业锅炉则广泛应用于各种工业生产过程中。
由于锅炉的特殊性质和高风险操作，使用锅炉需要遵守严格的安全规定和操作规程，并且操作人员需要持证上岗。此外，锅炉的运行和维护也需要定期进行检查和保养，以确保其安全性和可靠性。