购房合同在购房过程中起着至关重要的作用，具体包括以下几个方面：
保障买卖双方权益
购房合同是买卖双方达成协议的法律文件，明确规定了双方的权利和义务，确保购房者的权益在交易过程中不受侵犯。
办理房产证的关键材料
购房合同是办理房产证的重要前置条件，缺少合同可能导致房产证办理困难。
房屋价值和来源的权威证明
购房合同证明了房屋的交易价值和来源，缺乏合同可能导致房屋在市场上的流通性降低。
维权的重要凭证
在房屋交付过程中出现质量问题或延期交付等问题时，购房合同是维护购房者合法权益的重要依据。
办理银行贷款的必备材料
非全款购房需要签订贷款合同，银行需要购房合同等资料来办理贷款手续和放款。
明确贷款金额、期限、利率等
贷款合同中详细列出了贷款金额、期限、利率、还款计划和指引，保障购房者的金融安全。
缴纳相关税款的依据
购房合同是缴纳营业税（卖方）和契税（买方）的依据之一。
办理房产登记和交易手续的文件
购房合同是办理房产登记和交易手续的重要文件之一。
影响孩子上学等事宜
在一些地区，购房合同还与孩子上学、多校划片等事宜挂钩。
综上所述，购房合同在购房过程中不仅是保障买卖双方权益的重要文件，也是办理房产证、银行贷款、缴纳税款和房产登记等手续的关键依据。因此，购房者应妥善保管购房合同，以确保自身权益不受损害。