暗物质是 宇宙中存在的一种不发光却产生引力的物质。它无法通过电磁波谱直接观测到，因为其不发射光或能量，但可以通过其引力效应来推断其存在。暗物质在宇宙中的总量远远超过构成可见世界的物质，对宇宙的结构演化和星系形成起着至关重要的作用。
暗物质的存在最早是通过对星系旋转速度的观测得出的。按照牛顿引力定律，星系的恒星应该随着距离的增加而速度减小，但实际观测发现，远离星系中心的天体旋转速度并没有显著减小，这表明有看不见的质量在提供额外的引力。此外，暗物质的引力效应还体现在星系团的形成、宇宙大尺度结构的形成以及微波背景辐射等方面。
尽管暗物质的具体性质和组成仍然是一个谜，但现代天文学和粒子物理学的研究表明，暗物质可能是由一种或多种尚未发现的微观粒子构成的，这些粒子可能与弱相互作用有质量粒子（WIMP）有关。科学家正在通过各种实验和观测来寻找这些暗物质粒子，以期能够更深入地了解暗物质的性质和宇宙的奥秘。