石斑鱼是一类形态多样的海产鱼类，以下是其主要形态特征：
体形
石斑鱼通常呈椭圆或长椭圆形，侧扁。
头部
头长大于体高。
口大，两颌齿内行齿倾倒。
鳍
背鳍鳍棘部强大，与鳍条部相连，通常有7~11根鳍棘和10~21根鳍条。
臀鳍有3根鳍棘，其中第2根最为强大，通常有7~13根鳍条。
胸鳍宽大，位低，一般呈圆形。
腹鳍位于胸鳍下方。
尾鳍圆形、截形或凹形。
鳞片
体被小栉鳞，有时鳞片常埋于皮下。
侧线
侧线系统发达，可达尾鳍基部。
体色
体色变异甚多，常呈褐色或红色，并具条纹和斑点，为暖水性的大中型海产鱼类。
体型
不同种类的石斑鱼体型差异较大，30%以上的石斑鱼种类体长可达1米以上，超大体型者可超过2米。
生活习性
成鱼主要栖息于珊瑚礁及近岸岩礁区域，幼鱼主要栖息在海草床、红树林等生境。
石斑鱼属于独居性鱼类，除了繁殖期一般不成群。
这些特征使得石斑鱼在海洋生态系统中具有重要的地位，并且因其肉质细嫩洁白、营养丰富而备受喜爱。