商女是指 歌女，即古代以卖唱为生的女性。这个词语出自唐代诗人杜牧的《泊秦淮》一诗：“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”在这首诗中，商女被描绘为不顾国家存亡而醉生梦死的女子，她们在富人官人面前献歌献舞，追求个人的享乐。
尽管有观点认为商女也可以指商人妇或商人的女儿，但这些解释并不符合杜牧诗中的语境。杜牧的诗中，商女特指那些在歌楼妓院中卖艺为生的歌女，她们在享受奢华生活的同时，却对国家的沦亡毫无知觉。
因此，综合以上信息，商女在文学作品中通常被用来形容那些以卖唱为生的歌女，而不包括商人妇或商人的女儿。这个词语在文学中带有贬义，反映了诗人对当时社会风气的批判和对这些无知歌女的痛恨。