地表水是指 存在于地壳表面，暴露于大气中的各种液态和固态水体的总称。这些水体包括河流、湖泊（水库）、沼泽、冰川和永久积雪等。地表水是地球上最广泛分布和利用的水资源之一，对于维持生态平衡、人类生存和发展起着重要作用。
地表水具有以下特点：
分布广泛：
全球陆地上地表水储量为2430万立方千米，但分布极不均匀。
动态与静态结合：
地表水包括动态水体（如河流）和静态水体（如湖泊和沼泽）。
人类活动影响：
地表水受到人类活动的影响较大，污染程度日益加剧，因此需要加强管理和保护。
多种用途：
地表水是人类生活用水的重要来源之一，也是各国水资源的主要组成部分，广泛应用于农业灌溉、工业用水、生活供水和航运等领域。
地表水与地下水共同构成了水循环系统，对于地球的水资源管理和环境保护具有重要意义。