“洋垃圾”是对来自境外的固体废物的俗称，根据《中华人民共和国固体废物污染环境防治法》第一百二十四条规定，固体废物是指在生产、生活和其他活动中产生的丧失原有利用价值或者虽未丧失利用价值但被抛弃或者放弃的固态、半固态和置于容器中的气态的物品、物质以及法律、行政法规规定纳入固体废物管理的物品、物质。常见的“洋垃圾”包含废动植物产品、矿渣、矿灰及残渣、硅废碎料、废药物、杂项化学废物、塑料废碎料及下脚料、废橡胶、皮革、回收（废碎）纸及纸板（包括废特种纸）、废纺织原料及制品、废玻璃、金属和金属化学物的废物、废电池、废弃机电产品和设备等。
此外，“洋垃圾”有时也指以走私、夹带等方式进口国家禁止进口的固体废物或未经许可擅自进口属于限制进口的固体废物，这些行为不仅违反法律，还可能对环境和人类健康造成严重危害。
因此，“洋垃圾”主要指的是 进口固体废物，包括各种废弃的工业用品、日用品等，这些废弃物往往因为处理成本高而被一些国家出口到发展中国家。这些垃圾在进口时可能携带病菌和有毒物质，对环境和人类健康构成威胁。