宋朝，中国历史上的一个重要朝代， 存在于公元960年至1279年，期间分为北宋（960年-1127年）和南宋（1127年-1279年）两个阶段。
宋朝的建立归功于后周大将赵匡胤，他在960年通过陈桥兵变夺取政权，建立了宋朝，并定都于开封（今河南开封）。在赵匡胤及其继任者的统治下，宋朝实行了一系列加强中央集权的措施，例如“杯酒释兵权”，有效遏制了地方割据。北宋时期，国家政治相对稳定，经济繁荣，文化发展达到高峰，出现了许多著名的政治家、文人和科学家。
然而，北宋中期以后，北方的辽国和西夏对宋朝构成了严重的军事威胁。1127年，金国军队南下，俘虏了宋徽宗和钦宗二帝，北宋灭亡。宋高宗赵构在南方建立了南宋，并迁都临安（今浙江杭州）。尽管南宋在军事上处于劣势，但在经济和文化上仍取得了显著成就，出现了南宋四大发明中的两项：活字印刷术和指南针。
1276年，元军攻占临安，南宋灭亡。1279年，崖山海战后，南宋彻底灭亡，元朝统一中国，宋朝的历史也随之结束。宋朝共历十八帝，享国三百一十九年。