六朝时期，即魏晋南北朝时期，指的是中国历史上从三国时期到隋朝统一前的这一段过渡时期。具体时间为 公元220年至589年。这一时期，政权更迭频繁，先后出现了孙吴、东晋、南朝宋、南朝齐、南朝梁、南朝陈这六个朝代，它们都以南京（当时称为建康，三国孙吴时期称为建业）为国都。
六朝时期是中国历史上一个极为重要的阶段，这一时期的政治动荡和战争频繁，但同时也孕育了极其辉煌灿烂的文明。在科技、文学、艺术等多个领域，六朝都取得了空前的成就，对后世产生了深远的影响。
值得注意的是，六朝时期不仅包括南方的六个朝代，有时也包括北方的曹魏、西晋、北魏、北齐和北周等朝代，因此有时也称为“六朝”或“北朝六朝”。然而，在主流历史叙述中，六朝通常特指南方的这六个朝代。