被约谈指的是 被拥有具体行政职权的机关要求就特定事项进行沟通、学习政策法规、分析讲评等，以纠正和规范组织运行中存在的问题的准具体行政行为。这种制度颇具中国特色，通常用于对下级组织或个人进行提醒、警示或诫勉，并不构成处分或惩罚。
约谈可以分为一般性约谈、警示性约谈和诫勉性约谈三种类型，具体取决于被约谈对象的问题性质和严重程度。被约谈后，被约谈者可能会受到一定的思想和行为上的影响，改变原有的危险倾向和错误道路。
需要注意的是，约谈并不等同于追责问责。追责问责通常涉及对错误或违法行为的正式处罚，而约谈则是一种非处分性、非惩罚性、非强制性的行政事实行为和行政指导行为，旨在通过面对面的沟通了解情况、指出问题、及时提醒，以达到纠正和规范的目的。
此外，被约谈的情况不仅限于政府机关，还包括企业等其他组织。例如，在信用卡恶意套现或贷款严重逾期的情况下，银行可能会约谈相关个人，要求其尽快偿还贷款，否则可能会影响个人征信，甚至被起诉。