特务是指 经过特殊训练，从事刺探情报、颠覆、破坏等活动的人。他们服务于政治集团，受组织或领导的委派，默默从事情报工作或搜捕、暗杀、破坏等秘密行动工作以及其他维护本国、本阶级或本政治集团利益的秘密工作。特务的活动可能包括情报收集、反间谍工作、重要人物的保护、保卫首府安全以及执行国家级的重大任务等。
在中国历史上，特务活动源远流长，最初职责多以窃取地方军事、政治情报或控制臣民为主，随着发展，特务机构也应运而生，特务人员的任务也不断丰富。例如，在军队中，有担任警卫、通讯、运输等特殊任务的特务人员。
特务的工作性质和职责决定了他们通常需要具备高度的隐蔽性、忠诚度和执行特殊任务的能力。他们可能会在敌方或非法组织内部进行隐蔽工作，以维护本国或本集团的利益。特务的活动可能包括间谍活动、颠覆国家政权、泄露国家机密等。
总的来说，特务是执行特殊任务的人员，他们的存在和行动对于国家安全和政治稳定具有重要意义。然而，由于他们的工作涉及秘密和危险，特务的身份通常对外界是保密的。