水母发光的原因主要在于它们体内含有一种名为 埃奎林（equilin）或发光蛋白（luciferin）的特殊蛋白质。当这种蛋白质遇到海水中的钙离子时，会发生化学反应并发出蓝色的光。这个过程被称为生物发光，是水母的一种防御机制，可以用来吸引猎物、交配伴侣或作为警告信号。
具体来说，埃奎林在钙离子的存在下，经过一系列化学反应，最终产生光。这个过程不需要氧气，与大多数动物通过荧光素和荧光酶在氧气作用下发光的方式不同。水母体内的发光蛋白含量虽然不多，但足以支持它们发光的需求。
此外，水母发光的颜色和强度可能因种类而异，这与它们体内发光蛋白的种类和含量有关。有些水母在白天会积聚光照，晚上则开始发光，这可能与它们的生物钟和光感应机制有关。
总的来说，水母发光是一种独特的生物现象，利用特殊的蛋白质和化学反应产生光亮，在自然界中扮演着多种角色。