甲苯是一种重要的有机化合物，具有多种用途和作用，主要包括以下几个方面：
溶剂：
甲苯是一种常用的有机溶剂，能够溶解许多有机物质，如油脂、树脂、染料、农药等。它广泛应用于油漆、涂料、油墨、胶粘剂等产品的生产中。
高辛烷值汽油添加剂：
甲苯可以提高汽油的辛烷值，从而提高汽油的抗爆性能，广泛应用于高辛烷值汽油的添加剂。
有机化工原料：
甲苯是生产苯和二甲苯的重要原料，通过脱烷基或岐化反应可以制得这些重要的化工原料。
染料和颜料：
甲苯及其衍生物在染料和颜料的生产中起到关键作用，例如通过侧链氯化、硝化、磺化等反应可以制得各种染料中间体。
医药和农药：
甲苯是生产许多医药和农药中间体的重要原料，如苯胺、对硝基甲苯、邻硝基甲苯等，这些中间体进一步用于生产抗生素、镇痛剂等药物。
炸药：
甲苯可以通过硝化反应转化为硝基甲苯，而硝基甲苯是制造TNT等炸药的关键中间体。
香料：
甲苯及其衍生物在香料的合成中应用广泛，许多香料如苯甲醇、苯甲醛等都是从甲苯衍生而来的。
塑料和橡胶：
甲苯在塑料和橡胶的生产中作为溶剂和添加剂使用，有助于提高塑料和橡胶的性能。
清洗剂：
甲苯也用作清洗剂，用于去除油脂和污渍。
尽管甲苯在许多领域都有广泛应用，但其存在一定的危害性，如易燃、有毒、对环境和人体健康的影响等。因此，在使用甲苯时，必须采取适当的安全措施，以减少其潜在风险。