离岸流，学名“裂流”，是海岸边一股射束似的狭窄而强劲的水流。它以垂直或接近垂直于海岸的方向向外海流去，流速极快，表面平静具有迷惑性，因此危险性极大。离岸流的流速大多在每秒0.3~1米，最快可达每秒3米，其长度可达30~100米甚至更长，能够迅速将强壮的游泳者拖拽入深水，引起溺水。
离岸流的形成通常与波浪传播至岸边或吹向海岸的风有关，这些因素会在岸边形成海水的堆积，造成海水离岸的回流。回流的海水汇集于波浪小的地方，再沿一狭窄的带形区转向大海，形成流速可观的水流。离岸流一般存在于离海岸线30-40米附近的位置，出现地点的海底比两边较低。
识别离岸流的方法包括：
1. 离海岸30~40米：离岸流一般在离海岸30~40米附近，出现地点的海底比两边低。
2. 狭窄而强劲的水流：离岸流流速快，宽度一般不超过10米，长度在30~50米之间，有的长达700~800米。
3. 表面平静：离岸流的表面看起来平静，但其内部隐藏着惊人的速度和力量。
离岸流的危险性极大，因此游客在海滩活动时应注意以下几点：
1. 留意潮汐和海浪情况，避免在低潮、大浪或夏季等离岸流易发时段游泳。
2. 避免在浅滩沙槽、向海突出的海岬、礁石或结构物附近游泳，这些区域是离岸流的高发区域。
3. 如果不慎被离岸流卷入，应保持冷静，尽量向安全区域移动，并寻求帮助。