“吹牛”这个词语的来源有多种说法，但较为普遍的解释是 源于屠夫吹猪羊皮。具体来说，在过去，屠夫在宰杀猪羊时，为了方便剥皮，会在猪羊的腿上靠近蹄子处割开一个小口，然后用嘴吹气，使猪羊全身膨胀起来。这种方法被称为“吹猪”或“吹羊”。当人们说“吹牛”时，实际上是指说大话、夸口，因为这与屠夫吹猪羊皮的行为有相似之处，都是通过夸大其词来达到某种目的。
此外，还有另外两种说法：
游牧民族起源说：
在游牧民族地区，人们为了炫耀自己的财富，常常夸大自己的牛羊数量。这种夸大其词的行为逐渐演变成了“吹牛”一词，意思是不切实际地说大话。
皮筏子起源说：
在陕甘宁和内蒙古一带，人们过河时使用的皮筏子需要吹气来膨胀。因此，那些说大话的人被称为“吹牛”，就像他们吹皮筏子一样不切实际。
综合来看，“吹牛”这个词语主要是通过比喻屠夫吹猪羊皮的行为，逐渐演变成了说大话、夸口的含义。