潜艇，也称为潜水艇，是一种 能够在水下进行战斗活动的舰艇。它主要由艇体、操纵系统、动力装置、武器系统、观察、通信、导航等设备组成。潜艇的艇体由耐压壳体和非耐压壳体构成，耐压壳体用于承受水下压力，保证艇员的正常工作和生活，而非耐压壳体则包围固壳并构成潜艇的外形，通常呈流线型以减小水下阻力。
潜艇的主要武器包括弹道导弹、巡航导弹、鱼雷和水雷等。它们具有隐蔽性好、突击威力强的特点，能够在水下长时间潜伏，难以被敌方探测。潜艇按动力方式主要分为常规动力潜艇和核动力潜艇两大类。常规动力潜艇使用柴油或汽油作为动力来源，而核动力潜艇则使用核反应堆作为动力来源，具有更大的续航力和更快的反应速度。
潜艇在现代化战争中起着至关重要的作用，其数量多少往往决定着海上战争的胜利与否。潜艇不仅可以用于军事目的，还可以用于科研、渔业和娱乐等领域。现代潜艇通常具有较大的自给力、续航力和作战半径，能够执行攻击敌人军舰或潜艇、近岸保护、突破封锁、侦察和掩护特种部队行动等多种任务。