灯泡发光的原理主要基于 电流的热效应。当灯泡接上额定的电压后，电流通过灯丝而被加热到白炽状态（2000C以上），从而发热发光。这个过程将电能转化为内能和光能。光是能量的一种形式，是由原子释放出来的。
具体来说，灯泡中的灯丝通常是由细钨丝绕成的。当电流从电线传到灯丝中时，由于灯丝的电阻非常大，就会产生高热，热到一定程度就会发起光来，使灯泡亮起来。这个过程也被称为焦耳热，因为电流在通过灯丝时受到电阻的阻碍，能量转化为热量，导致灯丝温度升高并发光。
此外，灯泡内部通常填充有惰性气体，如氩气、氖气、氦气等。这些气体可以帮助灯丝保持安全，让它长时间发光，并且不会与灯丝发生反应。
不同类型的灯泡，如白炽灯、日光灯、节能灯、高压纳灯和高压汞灯，其发光原理略有不同。例如，日光灯和节能灯是由于外层荧光材料受到紫外激发形成的光，而高压纳灯和高压汞灯则是由于蒸汽状态下的金属原子外层电子被激发，回到低能态势的辐射光。
总结起来，灯泡发光的原理主要是通过电流通过灯丝产生热量，使灯丝达到白炽状态并发光，同时利用惰性气体保护灯丝并提高发光效率。