玉米，学名*Zea mays* L.，是一种广泛种植的禾本科一年生草本植物。它原产于中美洲和南美洲，因其高产量、广泛的适应性以及多样的用途，已成为全球重要的粮食作物和饲料作物。
形态特征
植株：高大，可达1-4米，茎秆直立，通常不分枝。
叶子：扁平宽大，线状披针形，边缘波状，互生于茎的两侧。
花序：雄花序为穗状顶生，雌花序为腋生，成熟后形成谷穗。
颖果：球形或扁球形，大小受生长条件影响。
用途
食用：玉米可直接煮熟食用，或用于制作各种菜肴，如玉米烙、玉米汁等。
饲料：玉米是重要的饲料作物，其产量的大部分用于动物饲料。
工业原料：玉米也是工业酒精和烧酒的主要原料。
营养价值
玉米含有丰富的蛋白质、脂肪、维生素、矿物质和纤维素，被认为是高营养、高生物学功能食品的重要来源。
适应性和分布
玉米具有很强的耐旱性、耐寒性和耐贫瘠性，能够适应各种环境条件。它在全球范围内广泛种植，特别是在美国、中国、巴西和墨西哥等国家。
经济意义
玉米是全球总产量最高的农作物之一，其种植面积和总产量仅次于水稻和小麦。在中国，玉米不仅是第一大作物，其产量还占到了粮食总产量的近40%。
综上所述，玉米作为一种多用途的粮食作物，在全球农业中占有举足轻重的地位。