食盐加碘的主要原因是为了预防碘缺乏病，因为碘是人体新陈代谢和生长发育必不可少的微量营养元素，同时也是合成甲状腺激素的重要原料。在维持机体健康的过程中，碘发挥着重要的作用。人体碘摄入不足会导致一系列健康问题，包括地方性甲状腺肿、地方性克汀病、地方性亚临床型克汀病等，孕妇缺碘还可能导致早产、流产、死产、先天畸形儿、先天聋哑儿等，儿童缺碘则可能导致智力低下、发育滞后、矮小等。
为了有效预防碘缺乏病，全球许多国家采取了食盐加碘的措施。通过在食盐中添加适量的碘酸钾（KIO₃）或碘化钾（KI），使人们在日常饮食中就能补充碘元素。食盐加碘不仅能够有效预防碘缺乏病，还能促进甲状腺功能的正常运作，保障人体新陈代谢和生长发育。
食盐加碘的优势在于其安全性、有效性、生活化、便捷性和经济性。食盐是大多数人每天都会摄入的食物，因此通过食盐加碘可以确保大多数人都能摄入到适量的碘元素。此外，食盐加碘的成本相对较低，能够实现最大的公共卫生效益。
然而，值得注意的是，碘的摄入量需要适量。过量的碘摄入也可能导致甲状腺肿大、甲状腺功能异常等不良反应。因此，各国在实施食盐加碘政策时，都会根据当地实际情况制定相应的碘含量标准，以确保公众能够获得适量的碘摄入。