莆田这个名称的由来有多种说法，以下是几种较为可信的解释：
地理变迁说
第一种说法：莆田古时为海，后升为平原，且多生蒲艾，因此去水从莆，同时平原多田，所以叫莆田。
第二种说法：由于莆田平原地处浅海和沼泽地带，蒲草滋生，先民铲除蒲草、排泄海水造田而得名。
文字简化说
第一种说法：由于“蒲”与“莆”二字在古书籍中是可以通用的，人们为了写起来更加简便，将其改为莆。
历史沿革说
第一种说法：陈光大二年（568年）从南安郡析出置县，因而即命名为莆田县，沿用至今。
第二种说法：因宋太平兴国四年，莆仙作为一个较为独立的行政区域出现而得名。
文化因素说
第一种说法：莆田盛产荔枝，故把莆田别称为荔城。
第二种说法：莆田有悠久的历史文化，如妈祖文化、莆仙戏等，这些文化因素也可能影响地名的形成和流传。
综合以上几种说法，莆田这个名称的由来可能是多种因素共同作用的结果，包括地理变迁、文字简化、历史沿革以及文化因素等。