五岳之所以被称为“五岳”，是因为它们分别代表了中国古代地理方位上的东、西、南、北、中五个方向。具体来说：
东岳泰山：
位于山东省，象征雄伟，被视为“天下第一山”，在五岳中地位最高。
西岳华山：
位于陕西省，以险峻著称，是五岳中的最高峰。
中岳嵩山：
位于河南省，代表稳重，是中华文明的重要发源地之一。
北岳恒山：
位于山西省，象征永恒，有着丰富的历史文化底蕴。
南岳衡山：
位于湖南省，以秀美闻名，是道教和佛教的圣地之一。
这五座山不仅因其地理位置具有代表性，还因为它们在中国古代文化、宗教和政治中的重要地位而被称为五岳。此外，五岳的称呼也源于中国古代的五行思想和山岳崇拜，认为五岳分别代表五行中的木、金、水、火、土，具有通天地、兴风雨、主万物生长等功能。
因此，五岳之所以被称为五岳，是因为它们分别代表了五个方位，且在古代中国文化中具有重要地位。