自动波，也称为 自动挡，是一种 不需要驾驶者手动换挡的汽车变速器。它的主要特点是驾驶员只需控制油门和刹车踏板，变速器会根据车速和发动机转速自动进行换挡。自动波利用行星齿轮机构或其他机械结构来实现自动变速，驾驶员不需要像手动挡车辆那样操作离合器来换档。
自动挡汽车的挡位通常共有六个位置，从上到下分别为：P（泊车挡，也被称为启动挡）、R（倒车挡）、N（空挡）、D（前进挡）、S（运动挡）和L（低速挡）。P挡用于停车时挂入，车轮处于机械抱死状态，可以防止车辆溜动；R挡用于倒车；N挡用于临时停车时（如红灯）；D挡用于正常行驶；S挡用于运动模式，提高发动机转速；L挡用于低速行驶，增加牵引力。
自动波的工作原理是通过自动变速器在车辆行驶过程中自动改变齿轮传动比，从而使驾驶员不必手动换档。自动变速器内部通常采用液力传动装置来取代手动挡汽车的机械式离合器，因此没有离合器踏板。当发动机转速低时，液体传递的扭矩有限，不足以推动汽车前进。
总的来说，自动波（自动挡）为驾驶者提供了更加便捷和舒适的驾驶体验，无需手动操作换挡，车辆会根据行驶速度和交通情况自动选择合适的挡位行驶。