社会调查是一种 系统地收集、分析和解释社会现象和问题的科学研究方法。它是社会科学研究的重要手段，旨在深入了解人类社会的结构、功能、变革和发展，进而为政策制定者、学者和社会大众提供有关社会现象的客观、准确的信息和知识。
社会调查的核心在于通过科学的方法和技术，对社会现象进行系统、客观和深入的观察、测量和分析。其特点在于系统性和客观性，通过明确的研究问题和设计，收集和分析数据，以揭示社会现象的本质和规律。
社会调查的过程通常包括以下几个步骤：
确定调查课题：
选择研究的社会现象或问题。
设计调查方案：
制定详细的调查计划，包括数据收集和分析的方法。
收集资料：
通过问卷调查、访谈、观察、文献研究等多种手段获取数据。
整理与分析资料：
对收集到的数据进行分类、编码、统计分析等处理。
撰写调查研究报告：
将分析结果整理成报告，提出结论和建议。
社会调查的应用范围广泛，可以涉及社会生活的各个方面，如经济、政治、文化、教育、环境等。通过社会调查，可以了解社会现状，揭示社会问题，评估政策效果，为解决社会问题提供科学依据。
综上所述，社会调查是一种重要的社会科学研究方法，通过系统、客观的数据收集和分析，为理解社会现象和问题提供了重要的依据和支持。