甘薯，也被称为红薯、地瓜或番薯，是一种 热带藤本植物，属于薯蓣科薯蓣属。它的块根是主要的食用部分，富含淀粉、蛋白质、维生素、糖类、纤维素以及各种氨基酸，是一种营养丰富的食品。
甘薯喜欢温暖湿润的环境，不耐寒冷，但具有较强的耐旱能力。它适合在疏松且排水性良好的土壤中生长，每亩地可以种植大约五千株薯苗。甘薯主要分布在亚洲和非洲等地区。
在中国，甘薯是主要的粮食作物之一，尤其是在长江流域、淮海平原和东南沿海的城市。中国的甘薯产业占世界的60%，产量占世界的80%。甘薯的块根不仅可以作为主食添加在大米或玉米面中，还可以加工成果脯等食品。
甘薯的生长周期在一年生或多年生蔓生草本之间，其块根有须根、柴根和块根三种形态，其中块根是主要的食用和育苗繁殖器官。甘薯的食用方式多样，可以生吃、蒸煮、烤食等。
此外，甘薯还具有一定的药用价值，据《肠胃决定健康》统计，甘薯的平均生命力指数为20.225，防病指数为20.18，属于高值范围。