小李子这个昵称的由来主要是因为 音译和昵称习惯。莱昂纳多·迪卡普里奥（Leonardo DiCaprio）的英文名在中文中可以被音译为李奥纳多，而中国的粉丝们为了方便称呼，就简称他为“小李子”。这种称呼既朗朗上口，又方便记忆，同时也体现了粉丝们对他的亲切感。
具体来说，莱昂纳多的名字在港台地区被译为李奥纳多·狄卡比奥，由于名字较长，大家便以“小李子”作为昵称。此外，莱昂纳多的脸型瘦长，有些像中国古代文学家李清照的丈夫赵明诚，因此也有粉丝用“小李子”来称呼他，尽管这种说法并没有确凿的证据支持。
“小李子”这个昵称在中国的粉丝中非常流行，并且随着他在电影《泰坦尼克号》中饰演男主角杰克而广为人知。这个昵称不仅代表了他的名字音译，还象征了他的青春活力和在中国市场的人气。莱昂纳多本人也非常喜欢这个昵称，并且曾在出席中国活动时亲自写下“小李”两字。
综上所述，“小李子”这个昵称是由于音译和昵称习惯而产生的，并且已经成为了莱昂纳多·迪卡普里奥在中国粉丝中的一个标志性称呼。