二极管是一种具有两个电极的半导体装置，它具有单向导电性，即电流只能从一个方向通过。以下是二极管的主要作用：
整流作用：
将交流电（AC）转换为直流电（DC）。在电源电路中，二极管常用于构建整流电路，如半波整流、全波整流等。
限幅和保护作用：
二极管可以限制信号的幅度，防止信号超阈值损坏电路元件。同时，它也常用作过压保护，当电压超阈值时导通，保护其他元件。
开关作用：
二极管在某些电路中作为开关元件工作，可以通过控制二极管的导通和截止状态来实现电路的开关功能。在数字电路中，二极管可作为开关元件，与其他元件一起构成逻辑门电路，实现各种逻辑功能。
调制和解调作用：
在通信系统中，二极管还用于调制和解调信号。尤其是在无线电和调频广播接收电路中，二极管起到了信号解调的作用。
防反作用：
在主回路中，串联一个二极管，利用二极管的单向导电的特性，实现了最简单可靠的低成本防反接功能电路。
稳压作用：
具备稳压作用的二极管叫做稳压二极管，利用PN结反向击穿状态，其电流可在很大范围内变化而电压基本不变，常用于需要稳定直流电压的电路中。
续流作用：
在电感负载的电路中，当电流突然减小或切断时，电感会产生反向电动势。二极管可以为电感中的电流提供一个续流通道，避免反向电动势对其他元件造成损坏。
检波作用：
在调幅信号的解调过程中，二极管可以从已调幅的高频信号中取出低频信号，即完成检波功能。
这些作用使得二极管成为电子电路中不可或缺的基本元件，广泛应用于各种电子设备中。