葫芦在盘玩之前需要上油，可以选择 核桃油或轻质橄榄油。这两种油容易氧化变色，且新葫芦很吃油。上油的方法是用手掌摩擦葫芦一会，也可以用布蘸上油给葫芦上油，具体的程度以不往下滴油为标准。
建议选择轻质的橄榄油或核桃油，因为它们能够渗透到葫芦皮层，增加其色泽和质感，同时有利于上色。在盘玩时，可以定期涂抹少量油，一般两三个星期上一次，一个月后葫芦就会显得非常光亮。但需要注意的是，油会增加葫芦皮质的“疙瘩”，使葫芦变得脏，因此盘葫芦时没必要擦油，如果想加快变色，只需让太阳照晒或等待时间的流逝。