局域网（Local Area Network，LAN）是一种在有限区域内（如家庭、公司、学校等）建立的计算机网络，它的主要作用包括：
连接同一物理位置的设备：
局域网能够将同一物理区域内的计算机、服务器、打印机、存储设备等多种设备连接起来，实现资源共享和高效通信。
资源共享：
局域网内的用户可以共享硬件资源（如大型外部存储器、绘图仪、激光打印机等）、软件资源（如系统软件和应用软件）以及数据库资源，避免重复投资和工作量。
高效的数据传输：
局域网通常覆盖范围较小，传输速率较高，适合中、小单元计算机联网，能够实现快速的数据传输和文件共享。
提高系统可靠性：
局域网中的计算机可以互为后备，避免单机系统故障导致系统瘫痪，特别是在工业过程控制和实时数据处理等应用中尤为重要。
支持多种网络应用：
局域网可以支持网络资源共事、数据文件传输、信息发布、电子邮件服务、办公自动化、视频会议等多种网络应用。
便于集中管理和维护：
由于局域网覆盖范围小，网络管理员可以更方便地对网络进行集中管理和维护，确保网络的稳定运行。
综上所述，局域网在提高工作效率、促进信息共享、增强系统可靠性等方面发挥着重要作用，是现代计算机网络的重要组成部分。