古代百姓的饮食主要以 五谷杂粮为主，包括稻米、小麦、玉米等，这些是他们的主要粮食来源。由于农业技术相对简陋，谷物的品质和口感往往不尽人意，需要大量的加工工作才能食用。除了五谷杂粮，野菜也是百姓的重要食物来源，如蕨菜、蒲公英、薄荷等。普通百姓的饮食相对简朴，主要以粗粮、蔬菜和少量的肉类为主。
具体来说，汉朝以前百姓以粟和豆为主食，麦子由于脱壳技术不好，穷人都不爱吃。稻子在南方普遍食用，但磨推广是汉朝以后的事。玉米和番薯是明末清初才出现的。蔬菜方面，《诗经》中提到的132种植物中，有20余种作为蔬菜，随着时代变迁，部分品种已成为野生植物。战国及秦汉时期，主要蔬菜有葵、霍（豆子的嫩叶）、萝卜、韭菜、蔓菁等，现在常见的蔬菜如茄子、黄瓜、菠菜、扁豆、刀豆等都是在魏晋至唐宋时期陆续从国外引进来的。
肉类在古代被视为奢侈品，只有富人才能吃得起。最常见的肉类是猪肉，人们养猪主要是为了腌制成腊肉，以备冬季食用。在非农忙季节，富裕阶层也会杀猪，享用一次猪肉大餐。鸟类肉如鸡、鸽子和鹌鹑等也是富裕阶层才能享用的美食。牛羊肉更是一种奢侈品，普通家庭根本无法每天吃上一口。
古代人的早餐通常是稀饭或米汤，偶尔会加上一点咸菜或腌制豆腐。午餐和晚餐则围绕着米饭或面食展开，使用大米制作各种美味的米饭，如糯米饭、红枣糯米饭和花生米饭等。面食如面条和饺子也非常普遍，制作简单且富含营养。
总的来说，古代百姓的饮食以五谷杂粮为主，搭配蔬菜和少量肉类，饮食结构相对简单。不同阶层的饮食差异较大，富裕阶层能够享受到更多的肉类和海鲜，而普通百姓则以素食和粗粮为主。