奴隶制是一种 社会制度，在这种制度下，奴隶主拥有奴隶，奴隶必须为奴隶主干活，无报酬且无人身自由。奴隶制通常建立在能产生剩余产品的社会经济条件下，是奴隶主对奴隶的当时认为合法的拥有和控制制度。
奴隶的来源多样，包括战俘、被占领地区原住民、负债者、罪犯以及从非洲等地方拐卖到奴隶市场的人。奴隶制在历史上的不同文明和时期中有所体现，如古罗马、古巴比伦、古埃及、古希腊、战国以前的中国、南北战争以前的美国南方，以及一些英国、法国、俄罗斯帝国的殖民地等。
奴隶制是一种剥削制度，奴隶主依靠控制奴隶的生产和劳动来获取财富和权力。奴隶制分为私有制和国家制两种，私有制奴隶制指奴隶主是私人，而国家制奴隶制则指奴隶主是国家。在中国，奴隶主通常是地主或贵族，国家制奴隶制则体现在封建王朝的官府使用奴隶来从事军事、文化等方面的工作。
尽管奴隶制在历史上曾经普遍存在，但它是一种极其残酷和不人道的制度。随着社会的发展和进步，奴隶制最终被废除，现代文明社会不再接受这种制度。