锂（Lithium）是一种银白色的碱金属元素，位于元素周期表的第一列，原子序数为3。它的密度非常低，仅为0.534克/立方厘米，这意味着它比水还要轻，大约只有同体积水重量的一半。锂的这种轻质特性使其在多个领域都有重要的应用，尤其是在需要轻质材料的场合。
锂的化学性质非常活泼，它能与空气中的氧气、氮气以及硫等元素发生反应。因此，锂通常被保存在凡士林或石蜡中，以防止其与空气中的成分发生反应。尽管锂的活性很高，但它在冶金工业中非常有用，例如，在铜中加入少量的锂可以改善铜的性能，使其更加坚固和耐酸碱。此外，锂还可以与其他金属如铝和镁等形成合金，这些合金不仅重量轻，而且具有良好的强度和抗冲击性，适用于制造宇宙飞船的热防护舱和卫星、导弹的包覆材料等高科技应用。